据路透社报道，中国对液化天然气（LNG）的需求激增，由于市场上天然气供应过剩，天然气行业希望借此机会更快扭转天然气价格下跌的局面。2016年中国的天然气进口急剧增长，推动中国超过韩国成为世界第二大液化天然气进口国，仅次于日本。

　　根据中国海关总署周四（2月23日）公布的数据，中国1月液化天然气进口量同比增长39.7%，达到了344万吨；气态天然气进口也达到239万吨。这是有史以来第二高的月度液化天然气进口水平，仅低于去年12月创下的373万吨的较高纪录。

　　液化天然气行业正关注中国不断增长的需求，以结束出现的新一轮供应过剩，此轮过剩主要是由澳大利亚和美国产量增加引发的，导致亚洲现货液化天然气价格自2014年高位暴跌了近70%，至6.4美元/百万英热单位。

　　澳大利亚油气巨头Woodside Petroleum的首席执行官科尔曼（Peter Coleman）表示，中国天然气需求不断上升，主要是通过浮式储存再气化模块（FSRU）进口天然气，这意味着液化天然气市场的供需可能在2021-2022年左右达到平衡，约比此前预期提前一年。

　　除了中国，天然气生产商希望南亚和东南亚的需求也能不断增长，这将有助于吸收新的天然气产量。世界上较大的液化天然气供应商壳牌公司本周表示，估计到2035年东南亚液化天然气的需求将从目前的1000万吨/年增加到5000万吨/年。

　　壳牌天然气集成和新能源主管Maarten Wetselaar表示，2016年全球液化天然气贸易相对灵活，多次应对了新兴国家和地区天然气短缺的情况。该公司的副总裁希尔（Steve Hill）认为，大多数进口的增加都是由浮式再气化装置推动的。

　　未来东南亚进口的大部分增长将来自印尼，因该国17500个岛屿难以通过天然气管道连接，更适合小规模的进口装置。而在南亚，巴基斯坦对天然气的需求也急剧增加，该国于2015年5月通过港口的浮式储存再气化模块进口天然气，2016年的进口量上升了28%至390万吨。

　　由于整个行业都在开发新的需求，导致对新的供给的投资决策正在减少。壳牌认为，为了满足不断增长的需求，液化天然气贸易需要进一步投资，2020年后，大部分投资或将来自亚洲。